物価とは、さまざまな物やサービスの値段をまとめて見たもの。卵の値段が上がれば物価にも少し影響するが、卵1つで物価は決まらない。多くの値段が全体として上がり続ける状態をインフレ、全体として下がり続ける状態をデフレと呼ぶ。物価の物差しは消費者物価指数で、国が毎月まとめている。

お金の価値とは、そのお金で何がどれだけ買えるか、ということ。物価が上がると、同じ1万円で買える量は減る。物価が2倍になれば、買える量は半分（説明用の仮定）。財布の中身が同じでも、お金の価値は下がっている。これが、物価が上がるときに起きていること。

デフレは物価が下がり続けること。同じお金で買える量は増える。ただ、待てばもっと安くなると思う人が増えると、買い控えが起きやすい。買い控えで売上が減ると、給料が減ったり、仕事が減ったりすることがある。すると、また買い控えが起きやすい。この連鎖が長く続くと、安くなったことを喜べない状態になる。

物価を押し上げる代表的な要因は2つ。1つは、買いたい量が全体として増え、供給が追いつかないこと。もう1つは、作る費用が上がったり、供給できる量が減ったりすること。原材料やエネルギー、賃金がそれだ。店はこれらを見て値段を決める。どちらの要因が働いているかで、同じ値上がりでも意味が変わる。

2023年の消費者物価（生鮮食品を除く総合）は、前年より3.1％上がった。1982年以来、41年ぶりの伸びだった。それまでに上がった輸入原材料などの費用を、食品や日用品の値段に反映する動きが続いた形だ。この指数で測ると、同じ金額で買える量は約3％減った計算になる。実際の影響は、何を買うかによって異なる。